Shūsui Kōtoku (1900)

When bacteria enter a person’s bloodstream, so that person’s health is gradually undermined.

It is the same with money as with bacteria. Since money has unlimited power in the world, the ways of the world are bound to be increasingly debased. Step by step, morality is bound to be ruined and human nature faced with corruption. In the end, society is driven to destruction.

There are people calling for the abolition of prostitution, waxing indignant over the depravity of the gentry, advocating the reform of popular customs urging that morality be improved … and so on. Yet, it seems to me that at times like these, when money is needed even to get hold of a volume dealing with the subject of morality or to gain admission to a half-day course of lectures, all the endless chatter of their sermonising is utterly futile.

Nobody willingly becomes a prostitute. Nobody willingly sells their honour. There is nobody who does not want popular customs to be reformed or who does not want morality to be improved. Yet the reason why things work out differently is simply because of money.

Instead of people putting so much effort into overworking their tongues and wearing out their pens it would be better for them to give priority to demonstrating the omnipotent power of money. If one does not get rid of money, then one cannot destroy the omnipotent power which money exercises in other spheres. To put it another way, unless one abolishes the necessity for money in this world, it is quite impossible to improve the ways of the world or human nature.

Someone who has no money cannot live. This is the way the world is at present. Yet even in today’s corrupt society, no-one could say that this is right and proper. Truly, a person lives by other things than money. Over and above money, there is strength and there is honour. There is right and there is duty. There is bread and there are clothes. Yet nowadays, when money has unlimited power, is there any room for truth in the world? Can what is right be done?

If one fine morning it were put to the test, if money were abolished and the need for it completely eradicated, what a noble place the world would be! How peaceful! How happy!

Bribery, corruption, people selling their principles — all these would completely disappear. Murder, robbery and adultery would be greatly reduced too. There would be no need to call for the abolition of prostitution, nor to advocate the reform of popular customs. All at once it would be just like the Buddhists’ pure land and the Christians’ heaven.

It is natural that there should be any number of rises and falls in history but, if money had not existed in the civilisations of ancient India, Egypt, Greece and Rome, I believe that it would have been possible for them to have lasted several thousand years more.

But in days like these when money has such power, if we utter the words ‘Abolition of Money’, people look at us as though we are mad. Is it madness, though? Are you prepared to say that the modern European socialists who are spreading everywhere throughout the world (sic) are all mad, then? — because the socialists have the abolition of money and the suppression of the private ownership of capital as their ideals.

They take this position because they want to see the individual — and society as a whole — live by other things than money. In other words, they want to replace money by strength and honour, by right and duty. Indeed, truth and righteousness lie in doing just this. So if you agree that truth and righteousness really should be put into practice, then why should you think of socialism as being difficult to realise in actual life? Socialism is far from being an impossibility. Rather it is just that it has not been put into effect up till now.

Why don’t people who want to improve human nature and the ways of the world stop their petty squabbles and put their efforts into achieving socialism? If they did this, it would be the quickest way for them to achieve their objectives.

The nineteenth century was the age of liberalism but the twentieth century is about to become the age of socialism. All capable people need to wake up to this new trend in the world — and to this alone.

From: Yorozu Choho (Morning News), 9 February 1900.

http://theanarchistlibrary.org/library/shusui-kotoku-abolish-money

 

Abolissons la monnaie !
Par Shūsui Kōtoku (février 1900)

Lorsqu’une bactérie pénètre dans le sang d’une personne, la santé de cette personne se détériore graduellement. Il en va de même pour la monnaie que pour les bactéries. Puisque l’argent a un pouvoir sans limite dans le monde, la marche du monde est condamnée a s’avilir de plus en plus. Petit à petit, la moralité est condamnée à être ruinée et la nature humaine à être corrompue. Finalement, la société va vers sa destruction.
Il y a des gens qui appellent à l’abolition de la prostitution, s’indignant à propos de la dépravation de la bourgeoisie, prônant la réforme des coutumes populaires, réclamant l’amélioration de la moralité… etc. Pourtant, il me semble que dans des époques comme celles-ci, où l’argent est nécessaire même pour se procurer un ouvrage traitant de moralité ou pour assister à une conférence d’une demi-journée, tous les bavardages sans fin de leurs sermons sont tout à fait futiles.

Personne ne devient prostituée de bon cœur. Personne ne vend son honneur de bon cœur. Tout le monde souhaite réformer les coutumes populaires et tout le monde veut améliorer la moralité. Mais s’il en est autrement, c’est simplement à cause de l’argent.

Au lieu de mettre tant d’efforts à faire fonctionner leurs langues et à gratter du papier, les gens devraient s’attaquer prioritairement à la démonstration du pouvoir omnipotent de l’argent. Si l’on ne se débarrasse pas de la monnaie, alors on ne peut pas détruire le pouvoir omnipotent que l’argent exerce sur les autres domaines. Pour le dire autrement, si l’on n’abolit pas le besoin d’argent dans ce monde, il est tout à fait impossible d’améliorer la marche du monde ou la nature humaine.

Quelqu’un qui n’a pas d’argent ne peut pas vivre. C’est ainsi que le monde fonctionne aujourd’hui. Mais même dans la société corrompue actuelle, personne ne pourrait dire que c’est juste et convenable. En réalité, une personne vit d’autre chose que de l’argent. En plus de l’argent, il y a la force et l’honneur. Il y a les droits et il y a les devoirs. Il y a le pain et il y a les vêtements. Mais aujourd’hui, alors que l’argent a un pouvoir illimité, y a-t-il une quelconque place pour la vérité dans le monde ? Est-ce qu’on peut faire ce qui est juste ?

Si on essayait un beau matin, si l’argent était aboli et le besoin d’argent complètement éradiqué, quel noble lieu serait le monde ! Combien paisible ! Combien heureux !

La corruption, les gens qui vendent leurs principes – tout ça disparaîtrait complètement. Le meurtre, le vol et l’adultère seraient grandement réduits également. Il n’y aurait aucun besoin d’appeler à l’abolition de la prostitution, ni de préconiser la réforme des coutumes populaires. D’un seul coup, ce serait comme la Terre Pure bouddhiste et le Paradis chrétien.

Il est naturel qu’il y ait un certain nombre d’ascensions et de chutes dans l’histoire mais, si l’argent n’avait pas existé dans les civilisations de l’Inde ancienne, de l’Égypte, de la Grèce et de Rome, je crois qu’il aurait été possible pour elles de se maintenir plusieurs milliers d’années supplémentaires.

Mais dans des périodes comme celles-ci où l’argent a tant de pouvoir, si nous prononçons les mots « Abolition de la monnaie », les gens nous regardent comme si nous étions fous. Mais est-ce de la folie ? Êtes-vous prêt à dire que les socialistes européens modernes qui se répandent partout dans le monde sont tous fous, alors ? – car les socialistes ont l’abolition de la monnaie et la suppression de la propriété privée du capital dans leurs idéaux.

Ils adoptent cette position parce qu’ils veulent voir l’individu – et la société dans son ensemble – vivre d’autre chose que de l’argent. En d’autres termes, ils veulent remplacer la monnaie par la force et l’honneur, par les droits et les devoirs. En effet, la vérité et la droiture se trouvent faire exactement cela. Donc si vous êtes d’accord sur le fait que la vérité et la droiture devraient être réellement mises en pratique, alors pourquoi devriez-vous penser que le socialisme est difficile à réaliser dans la vie réelle ? Le socialisme est loin d’être impossible. C’est juste qu’il n’a jamais été mis en œuvre jusqu’à présent.

Pourquoi les gens qui veulent améliorer la nature humaine et la marche du monde n’arrêtent-ils pas leurs querelles mesquines et ne concentrent-ils pas leurs efforts dans la réalisation du socialisme ? S’ils faisaient cela, ce serait la voie la plus rapide pour réaliser leurs objectifs.

Le XIXè siècle fut l’âge du libéralisme mais le XXè siècle est sur le point de devenir l’âge du socialisme. Toutes les personnes capables ont besoin de s’éveiller à cette nouvelle tendance dans le monde – et à cela seulement.

Shūsui Kōtoku,
In Yorozu Choho (“Nouvelles du matin”), Japon, 9 février 1900.

http://www.non-fides.fr/?Abolissons-la-monnaie